Voorbeschouwing Europa League-finale 2025: Tottenham Hotspur vs Manchester United

Op woensdag 21 mei om 21:00 uur staat in het sfeervolle San Mamés-stadion in Bilbao de finale van de UEFA Europa League op het programma. Twee Engelse topclubs nemen het na een rotseizoen tegen elkaar op in hun belangrijkste duel dit jaar. Tottenham Hotspur maakt na een wisselvallig jaar plots kans op de eerste Europese prijs sinds 1984. Tegenstander Manchester United aast op eerherstel na een teleurstellende jaargang, en ziet deze finale als hét moment om alsnog Champions League-voetbal veilig te stellen. Er staat voor beide ploegen meer op het spel dan alleen een beker, dit gaat ook écht om de eer. 

Wat moet je weten?

💡 Wedtips Europa League finale

Spurs hopen op Postecoglou’s tweedejaars-succes 

Voor Tottenham is dit de ultieme kans om een verloren seizoen alsnog glans te geven. De club uit Noord-Londen bivakkeert maar net boven de degradatiezone van de Premier League, maar in Europa is het verhaal totaal anders. Overwinningen op AZ, Eintracht Frankfurt en Bodø/Glimt zorgden voor een overtuigende opmars richting de finale. Vooral de dubbele zege op de Noren in de halve eindstrijd – 5-1 over twee wedstrijden – gaf vertrouwen. Dominic Solanke was opnieuw trefzeker en lijkt zijn vorm perfect te hebben getimed. Met aanvallers als Solanke, Kulusevski, Maddison en Son beschikt coach Ange Postecoglou over voldoende wapens om Manchester United pijn te doen. Het blijft ons toch verbazen dat deze ploeg onderin in de Engelse competitie te vinden is … 

Opvallend genoeg voorspelde Postecoglou dit scenario al vroeg in het seizoen. “Ik win altijd iets in mijn tweede jaar,” klonk het zelfverzekerd. Die uitspraak hing als een last boven het team, maar kan woensdagavond zomaar werkelijkheid worden. Ook de onderlinge resultaten spreken in het voordeel van de Spurs: drie zeges tegen United dit seizoen, waaronder een overtuigende 3-0 op Old Trafford. Postecoglou is zelfs al zes wedstrijden ongeslagen tegen de Mancunians. Het vertrouwen is dus terecht, al blijft de druk torenhoog. 

United laat opnieuw zijn Europese gezicht zien 

Waar het in de Premier League aan alle kanten piept en kraakt bij Manchester United, is de ploeg in Europa net als Tottenham op dreef. Onder leiding van de Portugese coach Ruben Amorim werd Real Sociedad, Lyon en Athletic Bilbao uitgeschakeld, met liefst 20 doelpunten in de laatste vijf Europese duels. Vooral het tweeluik tegen Bilbao – met als slotstuk een 4-1 overwinning in eigen huis – liet zien waartoe deze ploeg in staat is wanneer het moet. 

Met Bruno Fernandes beschikt United over de huidige topscorer van het toernooi. Hij kreeg in de halve finales gezelschap van de herstelde Mason Mount, die als invaller de wedstrijd openbrak en tweemaal scoorde. Ook Amad Diallo, Højlund en vleugelbacks Dalot en Dorgu maken een sterke indruk. De finale van 2021 – die na een penaltyreeks verloren ging van Villarreal – ligt nog vers in het geheugen, en voor veel spelers is dit het ideale moment om die blamage recht te zetten. Extra detail: de finale wordt gespeeld in Bilbao, waar United recent dus al wist te winnen. Al waarschuwde Højlund: “Dat geeft geen voordeel, het is een finale.” 

Onderlinge verhoudingen en het grotere plaatje 

Hoewel United historisch gezien de betere cijfers kan voorleggen – met 96 overwinningen in 204 confrontaties – ligt het momentum dit seizoen bij Tottenham. De Spurs wonnen alle drie de onderlinge ontmoetingen, en deden dat telkens op een andere manier: dominant, chaotisch of gecontroleerd. Postecoglou lijkt zijn ploeg telkens perfect af te stemmen op de zwakke plekken van United, dat ondanks het sterke Europese parcours nog steeds worstelt met stabiliteit. 

Daarbij komt dat de inzet torenhoog is. De winnaar plaatst zich automatisch voor de groepsfase van de Champions League 2025/26. Voor beide clubs – die in eigen land ver buiten de top vijf dreigen te vallen – is dat niets minder dan cruciaal. De spanning zal voelbaar zijn in elk duel om de bal.